２００４年９月に初めて「上海国際サーキット（上海国際賽車場）」でＦ１グランプリが開催され、毎年この季節から秋の開催へ向けてのチケット販売が始まってきます。
サーキット場の整備状況は海外や全国から高い関心を寄せられ総面積は５.３ｋ㎡、世界Ｆ１基準に基づいて設計された最大級のサーキットで、総工費は２６億元（約３５０億円）です。上海のサーキットコースは鈴鹿サーキット場より大きい面積２.５ｋ㎡で、最大観客収容人数は２０万人。
サーキットのメインであるコースはマレーシア・セバンサーキットの設計者であるヘルマン・テイルケ氏がその設計を担当。コースは上海の「上」という文字に因んで設計されたそうです。コースの総延長は５,４５１.２４ｍ、カーブ数は１４ヵ所。
最も高額な席はダイヤモンド席と名付けられた席で３,７００元（約５万円）。
一番安い立ち見席でも３７０元（約５,０００円）です。
この初年度は、見渡す限り人の波で満席でチケットも完売だったそうです。
上海市西部の嘉定区にある上海国際サーキットに行くには車で約４０分ほどの距離。
私は第一回Ｆ１サーキットが始まった２００４年、ダイヤモンド席で“２日間かけて観戦を楽しみました。初めてのサーキット場、エンジンの爆音が鼓膜の奥にまで響き渡り最初は耳を両手で塞がないと耐えられないほどで、最後まで楽しんで観戦できるのかさえ不安なほどでした。それが、慣らし走行が始まると、爆音もズンズンと胸に響き体の中から熱いものが込み上げるような感動が湧き立ち体全身でサーキット場にのめり込んでいました。初めてサーキットを観戦する人でも、体全身で楽しめる震えがくるほどの格好良さに感動です。また、このサーキット場のデザインが洒落ています。
コースは、上海の「上」をデザインされたという事もあってかマンホールにも「上」のコースがデザインされていて、足元からワクワクしてくるほど。
駐車場、サーキットまでのインフラを整える建設費、入場券販売、ＴＶコマーシャル放送、Ｆ１関連のライセンス代理権など、約３６億元に上回る費用をＦＩ中国に投資したものの、開催による収入は、１１年はかかるとされていた投資回収がわずか１年で達成されたほどの大盛況だったそうです。
この「上」の字の形をした上海サーキットが世界中で放映され、国際社会に向けて上海の成長振りをアピールできたのでしょう。
また今年はこれから秋に向けてＦ１グランプリのチケット獲得にオリンピック以上の盛り上がりを見せるでしょう。
今年もオリンピックに続いて盛り上がるには、やっぱり上海Ｆ１グランプリでしょうね！！ |
